Los sabores de mi Boriquén - Puerto Rico 1940-50

Cada lugar un sabor, cada pueblo un sentimiento... de Tony Croatto.

EL MANGÓ- la fruta multimilenaria

Otra maravilla que habita en el patio es un adorable y agradecido árbol de mangó. Le describimos como agradecido porque curiosamente nos ha agradado con cientos de frutas ejemplares en cada época de cosecha anual... por lo que entendemos se siente agradecido del trato recibido departe nuestra. ¡¡Bendito seas hermoso Mangó...!!

A continuación compartimos alguna información relevante a este singular arbolito. Esperamos sea de su agrado y provecho educativo.

En la zona intertropical se comporta como una planta sumamente noble: no requiere de riego y rechaza los incendios; una plantación de mangos difícilmente podría quemarse durante la época de sequía, ya que es el período de máximo crecimiento de biomasa para estos árboles y de mayor actividad de la fotosíntesis por la menor nubosidad.

Como casi todas las plantas de interés económico cultivadas en la zona intertropical, donde se adaptan muy bien plantas de cultivo de las latitudes templadas además de las plantas autóctonas de la misma, puede llegarse muy fácilmente a la superproducción. De hecho, gran cantidad de mangos se pierde durante los meses de mayo a julio por falta de mano de obra y, sobre todo, de mercado.

CLASIFICACION CIENTIFICA
Reino-Plantae
Filo- Magnoliophyta
Clase- Magnoliopsida
Orden- Sapindales
Familia- Anacardiaceae
Género- Mangifera

EN PUERTO RICO...

En Puerto Rico la fruta del mangó fue predilecta desde que fue introducida al país. Fue por esto que se propagó por toda la Isla. En el oeste, específicamente en el pueblo de Mayaguez, el cual se considera la cuna del mejor mangó. De ahí surge su lema: "Mayaguez sabe a Mangó...", como diría el célebre poeta puertorriqueño:

San Juan sabe a coco de agua; Humacao a corazón;

Ponce, a níspero y quenepa; Mayaguez sabe a mangó.

Cabo Rojo , Cabo Rojo; en rojo de flamboyán;

lengua roja de pasarse, las horas lamiendo sal.

Cuantos quieren ver la aurora, la buscan por la mañana...

Yo la encuentro a medianoche en los ojos de tu cara.

-Luis Lloréns Torres-

También le rinde tributo al mangó y los sabores del suelo boricua, el sinigual cantante Tony Croatto en su canción: "Cada lugar un sabor, cada pueblo un sentimiento".

Los habitantes de la isla de Vieques, Puerto Rico, alegan que el Tete Nene, el Manzano y el Grefe son insuperables. En la costa noreste, en los pueblos de Luquillo y Fajardo, Puerto Rico, señalan que los mangos de Maza son los mejores, mientras que los ciudadanos de la ciudad embrujada, Guayama, Puerto Rico, prefieren el Pazote y los habitantes de la Perla del Sur, Ponce, Puerto Rico, aclaman los Manzanos”.

Desde hace más de 30 años el mango se ha propagado por la costa sur, sirviendo como centro el pueblo de Salinas, Puerto Rico, un mangó que se cree lo trajo de Méjico la familia Benvenutti, al cual llaman Cubano. (El que se muestra en la fotografía). Por sus pocas fibras y agradable sabor, allí lo consideran el mejor mango de Puerto Rico.

Señalan viejos habitantes de la isla de Vieques que traficantes de las Islas de Sotavento, agradecidos por la hospitalidad viequense, regalaron muchos árboles de mangó de variedades excelentes denominados como Grefe. Se sabe que el término grefe, significa injertado o injerto y que los mercaderes, al regalarlos, querían decir que eran injertados. Es posible que de esta manera hayan llegado a Vieques tipos de mangó como el Julie, Tete Nene, Higuera, Calabash y otros.

El mangó es nativo del sureste de Asia, India y Las Filipinas. De la India pasó hace muchos años a la Malasia y a Indochina. El Mangó ha sido cultivada durante más de 4 mil años y existen sobre mil variedades que han sido reconocidas. En el siglo 18 llego a las Américas; primero a Brasil y luego a Cuba, Méjico, Puerto Rico y otras Antillas.

En el siglo 19 llegó a Egipto, Palestina y Hawaii. En los Estados Unidos se introdujo en la costa este en el 1860 y en el oeste en el 1870. El 13 de septiembre de 1883 se introdujo en el estado de la Florida.

El árbol del mango llega a Brasil en el siglo XVIII. Fue llevado por los portugueses quienes lo conocen con el nombre de manga, ya que en su lengua Tamil se dice man-gay. Luego es difundido a diversas regiones del mundo.

A pesar de no tener aparentemente nada en común, el mango está emparentado con el pistacho y las nueces de Cajú. Existen muchas variedades, podríamos decir miles y de formas diferentes, ovales, con forma de corazón, redondos o con forma de riñón. Y lo interesante de todo esto es, que cada árbol no produce más de cien frutos al año.

El tamaño más común de su fruto es de aproximadamente 10 centímetros aunque existen variedades más grandes. El color de su piel varía entre amarillo - verdoso, amarillo - rojizo, anaranjado, rosa y a veces púrpura, colores éstos que se intensifican durante el período de su madurez.

El consumo de mango en la dieta alimenticia incrementa la actividad antioxidante y reduce los niveles de triglicéridos en la sangre, resultados revelados por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD).


INFORMACION DE ACTUALIDAD-


En Puerto Rico se dedican alrededor de 3,000 cuerdas de terreno al cultivo del mangó. Existen aproximadamente 260 distintos cultivos. Por cada cuerda de terreno, se cultivan alrededor de 70 árboles, los cuales producen aproximadamente de 8-10 toneladas del fruto.

El principal comprador de la producción de mangó en Puerto Rico es Europa, quien recibe el 80% de la cosecha, el 10% se exporta a Estados Unidos y solo el 10% al comercio local en Puerto Rico. Curiosamente solo el 1% de la cosecha se usa para jugo, mermeladas, jaleas y otros productos derivados.



El área sur de Puerto Rico es donde se produce la mayor cantidad de cosecha comercial. Esto es debido a la topografía llana, clima árido y un 35% promedial de lluvia anual que caracteriza el distrito sur de la hermosa Boriquén. Una de las mayores cultivadoras, procesadora y empacadora en Puerto Rico se llama Martex Farms, localizada en el pueblo de Santa Isabel.


CURIOSIDADES DEL MANGO-

* En la película La misión (The Mission, Roland Joffé, 1986) aparecen varios árboles de mango en una época —mediados del siglo XVIII— en la que todavía no existían en el continente americano, lo cual constituye un evidente anacronismo.

* También sucedió algo similiar en la película Apocalypto (Mel Gibson, 2006) cuando los guerreros mayas llegan con los prisioneros a la ciudad, en la escena donde se está realizando la venta de las mujeres, se puede ver a uno de sus habitantes comiendo un mango (incluso se aprecia un puesto de venta de este fruto). Es un anacronismo más, pues el mango es originario de la India y fue traído al Nuevo Mundo por los portugueses.

* En Venezuela, el efecto laxante de ingerir mangos en exceso durante la mayor abundancia de esta fruta, se denomina "mayito", aludiendo al hecho de que es en el mes de mayo cuando mayor abundancia hay de este fruto.

* También en la República Dominicana, al igual que en Venezuela y otras partes del Caribe, se emplea el refrán "coger los mangos bajitos", aludiendo a una expresión popular que aconseja aprovechar la ocasión más sencilla y fácil, en vez de las más difíciles y arriesgadas, aunque pudieran ser potencialmente más valiosas.


BENEFICIOS DEL MANGO-

Es una fruta muy conocida por sus efectos diuréticos y depurativos del organismo debido a su alto contenido en potasio. Además es una fuente importante de otros minerales como el selenio, el hierro, el magnesio… imprescindibles para el buen funcionamiento de nuestro organismo, ya que intervienen directamente en funciones básicas de nuestro metabolismo.

El mango es bajo en calorías, aporta al organismo antioxidantes, vitamina C y vitamina B5. Apropiada para el metabolismo de los hidratos de carbono y problemas en la epidermis. Es de muy fácil digestión aunque puede tener efectos laxantes cuando se consume en exceso.

Los mangos contienen altas dosis de fenoles, un poderoso antioxidante que ayuda a proteger las células de nuestro cuerpo de posibles agresiones. Además, tienen altas dosis de vitamina C y A. Concretamente se estima que un ejemplar maduro de 200g puede aportar hasta un 30% de la cantidad diaria de vitamina A y la cantidad necesaria de vitamina C. Es por esto que es un aliado perfecto para reforzar nuestras defensas frente a agresiones externas.

Es un alimento ideal para las personas que tienen intolerancia a ciertas frutas y verduras o que tienen el estómago delicado, y es que contiene una enzima similar a la de las papayas que ayuda a tener una buena digestión. Es recomendable su consumo después de las comidas, ya que nos ayudará a agilizar el proceso digestivo.


Visite estos enlaces para mayor información relacionada al mango y sus diversas especies: El cultivo del Mangó, El Universal, Wikipedia.

Mariposas Monarcas: Santuarios Ancestrales

Es tan maravillosa la ciencia y lo que le caracteriza una y cada una de las especies dentro de la FAUNA y FLORA, que uno se queda perplejo de lo poco que sabe y de lo minúsculo que podemos ser como seres vivos, en comparación con lo que existe a nuestro alrededor en el universo... en donde supuestamente interactuamos entre sí con todo ello, pero realmente muchas veces pasan por desapercibidos todos estos seres, pues la costumbre nos hace insensibles y nos olvidamos que cada ser tiene una razón de existir. Todos tienen su peculiaridad, que por minúscula que sea, les hace importantes y hasta imprescindibles en éste, nuestro majestuoso planeta.



Esta entrada se la dedicamos a las inigualables MARIPOSAS MONARCAS, las cuales hemos bautizado como santuarios ancestrales, nombre que muy bien las identifica por toda la peculiaridad que les caracteriza. Entremos en el universo de las monarcas y conozcamos un poco de esta maravillosa y misteriosa especie.

La mariposa monarca (Danaus plexippus) es una especie de lepidóptero ninfálido nativo de Norteamérica, con una extrema capacidad de migración. Sus alas forman un patrón ámbar brillante y negro fácilmente reconocible. Las hembras tienen venas más oscuras en las alas, mientras que los machos tienen una mancha en el centro de cada ala trasera, por la que son liberadas las feromonas.

CLASIFICACION CIENTIFICA
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Lepidóptera
Familia: Nymphalidae
Género: Danaus
Especie: Danaus Plexippus

Todos los años, a finales de octubre, puede presenciarse en Mexico, un estremecedor espectáculo natural indescriptible: LA LLEGADA DE LA MARIPOSA MONARCA. Viajan en colonias compuestas por más de 2 millones de ellas. Es uno de los pocos insectos que logra realizar travesías trasatlánticas. Las Monarcas datan de más de 250 millones de años. Su mayoría nace en los campos fronterizos entre el sur de Canadá y Estados Unidos, lugar donde abundan las Asclepias, (flores en la fotografía) malezas lechosas o algodoncillos- planta prioritaria e indispensable en su dieta. Las asclepias contienen un alcaloide que resulta venenoso para algunas especies. Sin embargo para la Monarca, provee un sabor y olor que resulta desagradable para sus depredadores. Como muestra de agradecimiento, la monarca recompensa a su productor de alimento, una vasta polinización en sus cultivos.

Tradicionalmente posee un ciclo de vida de 4-5 semanas, incluyendo todo el proceso de metamorfosis que procede de la siguiente manera: huevo, larva, pupa o crisálida, adulto reproductivo y muerte. Durante el estado larvario, las monarcas almacenan energía en forma de grasa y nutrientes para utilizarlos en el estado de pupa, en el que no se alimentan. Para entrar en este tercer estado, la pupa o crisálida, la oruga se ancla a un acúmulo de material secretado sobre una yema o una hoja. Se cuelga boca abajo formando una 'J' y procede a mudar, dejándose encapsulada en un exoesqueleto verde y articulado. Llegada a este punto tienen lugar cambios hormonales que llevarán al desarrollo de la mariposa adulta. En cuarto lugar, la mariposa madura emerge al cabo de unas dos semanas. Cuando las temperaturas bajan considerablemente, surge una generación especial de monarcas que tendrá la tarea de realizar el singular recorrido hacia latitudes con temperaturas más cálidas para iniciar el ciclo de hibernar, alimentarse, aparearse y finalmente regresar a casa.

Diariamente recorren una asombrosa distancia de 120 kilómetros, en busca de corrientes de aire ascendente, que les permita planear con el impulso provisto por la corriente. Luego de recorrer aproximadamente 5,000 kilómetros, llegan a colgarse de los troncos para hibernar. Es en febrero que salen de los árboles e inician el proceso de apareamiento. Cada hembra deja aproximadamente 400 huevecillos en las hojas de las Asclepias. Luego inician la búsqueda de flores para nutrirse del néctar, alimento que les proveerá la energía para continuar con el largo viaje de vuelta. Una vez en territorio de Estados Unidos, mueren y le pasan el relevo a la próxima generación.

Sorprendentemente las monarcas que regresarán al santuario de invierno nunca antes han estado allí. Sin embargo, la orientación que se transmiten genéticmente entre ellas, les permitirá volver sin ninguna duda, al mismo lugar que sus antecesoras hibernaron el año anterior.

Maravillosamente un insecto que apenas pesa 1 gramo, posee una belleza espectacular e indiscutiblemente aporta una invaluable labor como agente polinizador y ejemplar equilibrio ecológico.

Lamentablemente, existe un depredador y ese es el hombre... quien con su afán de destruír los bosques y extensiones forestales, muchas veces de manera ilegal, les han provisto a este singular insecto, como uno en peligro de extinción. A modo de crear conciencia y extender la voz para detener tan cruel desenfreno, se ha creado una organización que persigue muy de cerca estas especies en peligro de extinción para su protección.

EN PUERTO RICO...

Ubicado en la ciudad de Río Piedras, existe un mariposario de monarcas que se puede ir a visitar y verlas desde muy cerca- Mariposario Aula Verde. Enlace de información de Aula Verde. También está el mariposario del Zoológico de Mayaguez y el de Guayama- Mariposario Las Limas, Mariposario Las Limas, Guayama, PR.


CONCIENCIA SOCIAL: POR NUESTRAS MONARCAS!! (Desde Mexico al universo)

Más que Monarcas, es una organización cibernética que se creó para sembrar conciencia sobre el impacto devastador que está teniendo la tala ilegal para el medio ambiente y las comunidades en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca en México. Este sitio de Internet ofrece una plataforma para comuneros y comuneras, líderes comunitarios, servidores públicos y otras personas para colaborar en los temas trascendentes, retos y soluciones.



Las primeras 4 fotografías son cortesía de Hoymedespertedearena.blogspot.com. Uso es privativo. Fuentes de información: Ecología de la Mariposa Monarca, Red Enciclopédica Wikipedia,

La uva playera- Coccoloba Uvífera... primer árbol que divisó Cristóbal Colón en su llegada al Nuevo Mundo

Es tan extensa la variedad que caracteriza la flora de Puerto Rico y lo mucho que ésta aporta al medio ambiente, que verdaderamente muy bien merece dedicarle un poco de atención y aprender de dichos tesoros, canal por el cual enriquecemos el intelecto además de permitir la identificación genuina con nuestra Patria Querida... Inmenso Paraíso!

Hoy le tocó el turno a la Coccoloba Uvífera, mejor conocida como Uva Playera o Uva de Playa. Es conocida popularmente como Papaturro en El Salvador. En Cuba le llaman "Uva Caleta". Es un árbol leñoso de tamaño medio, usado también como arbusto ornamental, por su tendencia de crecer en horizontal.

Se cree que la Uva de Playa -nativa de las Américas- fue el primer árbol que Cristóbal Colón observó a su llegada al Nuevo Mundo. La Uva de Playa crece en las áreas costaneras de la Isla. Es nativa de las costas del sur de la Florida, Bermuda, las Bahamas, las Indias Occidentales, el norte y el este de la América del Sur hasta Brasil, México, la América Central y la costa pacífica de la América del sur hacia el sur hasta Perú. Fue introducida a las Filipinas y Zanzibar durante la década de 1940 y se le ha plantado como un rompevientos costero en Hawaii.

CLASIFICACION CIENTIFICA

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Oden: Caryophysillales
Familia: Polygonaceae
Género: Coccoloba
Especie: Coccoloba Uvífera

Se identifica por ser un árbol siempre verde con algunas hojas de tonalidades rojizas, muy resistente al salitre, común en la orilla del mar y manglares. Es variable en altura, desde arbustos hasta los 30 pies(9m) de alto. La copa es esparcida de un follaje verde o azul verdoso de sus hojas casi redondas, coriáceas con los márgenes levemente virados hacia abajo y con venas rojizas muy visibles. Las hojas miden hasta 8 pulgadas de ancho y son tiesas. Se caracterizan porque se asemejan a un círculo casi perfecto.

Esta especie florece y fructifica durante casi todo el año. Las pequeñas flores blancas o verdes se producen en un espiga larga que luego se convierte en un racimo de numerosas frutas redondas o periformes. Miden hasta tres cuartos de pulgada de diámetro y son dulces pero astringentes.


El nombre del género deriva de un antiguo nombre griego para la planta que produce las uvas. Se comen cuando su tonalidad cambia a púrpura. El fruto es carnoso, jugoso y dulce, de fuerte aroma y buen sabor; posee una semilla grande. Se suele utilizar para confeccionar mermeladas para bebidas, vinos y postres en los países caribeños. Peculiarmente en el área de Piñones, Loíza usan las hojas como medio para la preparación de alcapurrias.

Esta especie no sobrevive en temperaturas frías. Sin embargo, admite una exposición en sombra moderada y es sumamente tolerante con la sal, por lo que se le utiliza a menudo para estabilizar setos de playa y evitar la erosión.

Tiene corteza gris o marrón claro. La savia de la corteza de dicho árbol contiene Tanin, que se usa para teñir y curtir. Por ser astringente, la corteza y las raíces se han usado en la preparación de medicinas.

Uva playera, por Violeta López Suria

El grueso y carnoso metal de mis hojas
se cruza de venas tan fuertes y rojas.
Yo no sé del sol, tanta sombra tengo
y al azul del mar apenas le veo.

Mis hojas son vida, mis hojas de sombra,
son como sombrillas, mis hojas, mis hojas.
A mis pies descanzan amantes hermosos
que por el amor se sienten dichosos.

Alegría mía: soy hoja, soy sombra
y a la arena alivio con mi paz redonda

La información ofrecida fue tomada de las siguientes fuentes: Red Enciclopédica Cibernética Wikipedia, Floridata, y el enlace cibernético Arboles Frutales de Puerto Rico.

La planta de ALGODON

Otro ser viviente que alberga en el patio es la planta de ALGODON. Le dedicamos una entrada a dicha planta, la cual tuvo gran importancia durante el siglo 19 y que muy poco conocíamos... razón suficiente que nos llevó a la tarea de buscar un poco de información para estudiar y aprender.

Las especies del algodón pertenecen al género (Gossypium) con alrededor de 40 especies de arbustos de la familia de las Malvaceae, oriundos de las regiones tropicales, sub-tropicales tanto del Viejo como del Nuevo Mundo.

En su estado silvestre, las plantas pueden crecer más de 3m. Las hojas son anchas con 3 ó 5 lóbulos (a veces incluso siete). Las semillas están contenidas en una cápsula llamada baga y cada una rodeada por una vellosa fibra llamada hilacha.

Las hilachas se producen de forma natural en colores blanco, marrón y verde, por lo que en muchos lugares de cultivo comercial de algodón blanco se ha prohibido el cultivo de estas especies silvestres, para evitar la contaminación genética con las variedades de color.

Del algodón se obtienen diversos productos como aceite, materias primas para fabricar jabón y también pólvora, celulosa para utilizar en cosméticos, fibras para prendas de vestir, combustible para cohetes y recientemente se comprobó que el papel moneda del Euro está confeccionado íntegramente con algodón, en su mayoría importado de Estados Unidos. También el dólar estadounidense, en sus versiones más modernas, están confeccionados con esta fibra.

CLASIFICACION CIENTIFICA

Reino: plantae

Sub-Reino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Manoliopsida

Sub-Clase: Dilleniidae

Orden: Malvales

Familia: Malvaceae

Sub-Familia: Malvoideae

Género: Gossypium

A principios de 1930 se organizó una de las primeras cooperativas en Puerto Rico, llamada Puerto Rico Cotton Growers Marketing Cooperative y ubicada en el pueblo de Isabela. Figuraban entre los primeros socios incorporadores: Sr. Félix N. Banuchi, José Rafols Roger, Manuel Acevedo, Ramón S. Delgado, Francisco López Torres, Alfredo Lamela, Félix Pieto Hernández, Agustín Chaves Estrada, Horacio Bermúdez, Juan Santos Barreto y Gerardo Méndez.

Su propósito era la siembra, cultivo y mercadeo del algodón de fibra larga, de la variedad ¨Sea Island¨. En su apogeo esta cooperativa contaba con un gran número de socios que cultivaban algodón en los municipios de Isabela, Quebradillas, y Camuy en la costa norte. En el sur, Lajas, Cabo Rojo y Sabana Grande.

Toda la producción se entregaba en el edificio llamado ¨La Algodonera¨, ubicada en la Avenida Quebradillas, para su clasificación, desmontado, empacado y venta. El advenimiento de las fibras sintéticas, y el hecho de que sólo había un comprador en Estados Unidos para este tipo de algodón, causó una baja considerable en su precio, lo que motivó al cierre de operaciones de esta cooperativa. Al 30 de junio de 1965, suspendió operaciones con un capital de $119,302.00.

En el siglo XIX se introdujeron en África occidental las primeras semillas de la variedad de algodón Gossypium hirsutum, originario de las Antillas Británicas, que aún es la más cultivada en el mundo. Las potencias coloniales europeas, a principios del siglo XX, fomentaron la producción de algodón, para contrarrestar el monopolio de la exportación de Estados Unidos y Egipto, en una época en la que esta materia prima representaba el 80 por ciento del mercado mundial textil (en la actualidad, el porcentaje es del 47 %, debido al desarrollo de las fibras sintéticas).

El cultivo y la manufactura del algodón siguen empleando a mil millones de personas en todo el planeta. La depresión de los precios -que han disminuido en un 50% desde 1995- ha sumido a algunos países en una situación difícil, en particular en el oeste y el centro de África. Frente a los altos costos de producción, el cultivo del algodón utiliza por sí solo la cuarta parte de los pesticidas que se venden en el mundo- y a la precariedad a la que se han visto abocados los productores, algunos gobiernos instan a reducir las cantidades de pesticidas empleados, y se han creado algunas empresas de algodón justo, que garantizan una mayor remuneración a los productores y unas condiciones de trabajo ajustadas a las normas internacionales.


La industria del algodón no sería la exepción en tratados de biotecnología. Hoy en día existe la semilla transgénica del algodón, la cual ha sido muy exitosa, especialmente en los países del Tercer Mundo y distintas multinacionales dedicadas a esta práctica han invertido en este producto. Lo lamentable de todo este panorama es que a este algodón se le ha introducido el gen de una bacteria, Bacillus thuringensis que produce toxinas letales a varios grupos taxonómicos de insectos. Las empresas que producen algodón Bt (transgénico- Organismo Modificado Genéticamente) son: Monsanto (Bollgard y Bollgard II), Dow Agroscience (Widestrike), Sygenta (VIP cotton). Por otro lado, William Dunavant Jr., el director de Dunavant el mayor comerciante del mundo de fibra de algodón opina que el algodón Bt está reduciendo la calidad del algodón estadounidense.

La información ofrecida fue tomada de las siguientes fuentes, a las cuales pueden acceder para conocer más detalles: EcoPortal.net, Biblioteca Digital de la Universidad de Puerto Rico, y la Red Enciclopédica Cibernética Wikipedia.

El Mozambique o Chango Puertorriqueño... una de las aves que más abunda en suelo Boricua

El Mozambique o Chango Puertorriqueño, como comúnmente le llamamos en Puerto Rico, es una de las aves que más abunda en suelo Boricua. Es un ave caribeña que puebla en gran medida las Antillas Mayores y las Islas Caimán. En Cuba se le conoce como "Chichinguaco", en República Dominicana es conocido como "Chinchilín". Regionalmente hablando, encontramos que en algunos pueblos de Puerto Rico, especialmente en el centro de la Isla, en el pueblo de Utuado, se le conoce como "Machango". En el recorrido por el patio, nos topamos con varios ejemplares del mismo y decidimos dedicarle esta entrada para compartir los hallazgos educativos.

"Quiscalus niger brachypterus" es su nombre científico. También conocido como "Mozambique" de Puerto Rico, "Chango" o "Pichón Prieto". Es un ave de plumaje negro intenso y de ojos amarillos que abunda en los campos y jardines de Puerto Rico. Su tamaño es mediano (10 pulgadas aprox.), tiene la cola en forma de V, su pico es recto y puntiagudo. Vuelan en bandadas numerosas y anidan comúnmente en las subestaciones eléctricas. Se alimentan de insectos en el suelo, aunque en las poblaciones come casi cualquier cosa. Al atardecer mientras se acomodan a dormir, producen gran algarabía y ruidos bien agudos. Su alimentación consiste de frutas, semillas, gusanos, garrapatas, ranas lagartijos e insectos. Muchas veces los hemos visto comiéndose la comida de los perros y los gatos!! Se identifica su especie fácilmente por su despliegue en la que eriza sus plumas y canta mientras extiende las alas y la cola... como diría la canción famosa del célebre cantante puertorriqueño/ aguadillano, Rafael Hernández- "... Buche y pluma no'ma- eso eres tú, buche y pluma no'ma…".

CLASIFICACION CIENTIFICA

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Sub-Filo: Vertebrata

Clase: Aves

Orden: Passeriformes

Familia: Icteridae

Género: Quiscalus

Especie: Q. Niger

Nombre Binomial: Quiscalus Niger

Aunque para muchas personas este singular ave represente daño o molestia, ciertamente hay que reseñar que el mismo provee gran beneficio. Sepa usted que los singulares Changos han adaptado la gran tarea de eliminar gran cantidad de insectos nocivos y dañinos a la agricultura (es decir, es parte de su dieta). Por ese sencillo, pero bien significativo detalle, se considera que aportan un gran papel a la ecología de nuestra Isla. Puede que, ocasionalmente, coma algunos granos en los cultivos, pero está justificado por el beneficio que representa la gran cantidad de insectos que destruyen.

La información ofrecida fue tomada de las siguientes fuentes: Libro: "El español en Puerto Rico", de Tomás Navarro Tomás, María T. Vaquero de Ramírez - 1998. El portal para la información de aves de Puerto Rico, Portal cibernético de Aves Autóctonas de Puerto Rico. La red enciclopédica cibernética Wikipedia.

Las fotografías son propiedad y uso privativo de "Natunotas con los Niños" y sus manejadores.

Los ojos de los changos son amarillos. Las hembras usualmente son de menor tamaño y menos brillantes que los machos. Ponen de 3 a 4 huevos color verdoso oscuro muy variables, con manchas rojizas y negruzcas. Tamaño aproximado de los huevos, 28 x 20 milimetros. Los juveniles son parecidos a los adultos, con la característica de que sus colas son más cortas.

El Chango es común en áreas urbanas y en fincas de los llanos costeros. No acostumbran merodear los bosques densos. Es una de las aves más abundantes en Puerto Rico particularmente en las tierras bajas. Se ve a orillas de los lagos, lagunas en lugares anegados. Sin embargo, este pájaro se ha convertido en parte integral del panorama urbano saltando por el suelo de los estacionamientos, los parques y las aceras de las urbanizaciones.

Arbol de ACACIA, un árbol de múltiples historias alrededor del mundo

Al estar a la orilla del mar, es muy común que el patio albergue flora muy propia de este ambiente, por lo que en esta ocasión le daremos espacio a una especie abundante y que típicamente es usada para alinear colindancias en los terrenos. Nos referimos al árbol Acacia.

Quiero confesarles que no fue tan fácil identificar este particular arbolito. La búsqueda fue intensa e indiscutiblemente confusa, por la cantidad tan abarcadora de árboles dentro de este género. Pero, luego de encontrar su información, aprendimos muchísimo y hasta ha sido un interesante ejercicio para conocer algo más de todo lo que comprende el patio como parte de nuestra madre naturaleza. Esa ha sido básicamente nuestra misión principal al crear este espacio en el universo cibernético, por lo que estamos muy felices con nuestros retos, donde poco a poco nos instruímos en familia de una manera divertida e interactiva.

El árbol de Acacia es uno de los árboles más habituales en la decoración de jardines y parques. Existen numerosas variedades de este árbol leguminoso y de hoja perenne, que se caracteriza por su frondosidad, su espectacular colorido y las espinas que recubren sus ramas. Precisamente por las espinas recibe el nombre de acacia: del griego procede la palabra 'akis', que significa punta.

Existen unas 1,300 especies de Acacias alrededor del mundo (unas 950 especies proceden de Australia). Las acacias son muy importantes ya que son plantas fijadoras de nitrógeno. De esta forma, contribuyen a la nitrificación del suelo y a que éste sea ideal para plantas, como las ornamentales, que necesitan de suelos básicos. También facilitan acceso a este elemento de otras plantas.

Este arbusto soporta vientos fuertes salinos y algo de sombra, aunque prefiere lugares soleados. Prolifera en suelos arenosos. Se adapta a suelos salinos, poco ácidos y pobres en nitrógeno y fósforo. La Acacia en la fotografía, florece abundantemente en invierno. Procede del este de Australia, cotidianamente aborígenes australianos suelen usar sus semillas como alimento, debido a su alto contenido en potasio (1207 mg).

Las flores de Acacia son usadas en perfumería, y en zonas en las que su floración coincide con las fiestas de fin de año, son muy usadas en arreglos florales.

Curiosamente, algunas especies de Acacias poseen un sistema de defensa que algunos biólogos consideran como único en el Reino Vegetal. En los conglomerados donde cada individuo se encuentra en contacto cercano con otro, si éste es abordado por un depredadores de su follaje, la planta reacciona químicamente liberando sustancias que son de transferencia aérea y llegan a las otras plantas "dando la alarma"; de inmediato el resto de los ejemplares del conglomerado comienzan a segregar en sus hojas una sustancia tóxica -éstas cambian de color oscureciéndose- que es dañina en el contacto e ingestión y hasta mortal para el depredador animal (que puede ser por ejemplo un gran mamífero como una jirafa, aunque se han dado casos -ver Botanicals 1986, Nº 133- en que se produjeron intoxicaciones de mascotas).

Esta reacción es temporera, aún así debe seleccionarse apropiadamente la especie de Acacia en el ámbito de la Jardinería, a efectos de evitar estos efectos sobre animales y personas.

Estos árboles tienen que resistir la deshidratación en un ambiente hostil, su verdor persistente manifiesta una vida que no quiere apagarse. Incluso una vez muerto el árbol, su madera también participa de esta persistencia viva, es incorruptible. Estas características confirman su significado emblemático de esperanza de la vida más allá de la muerte. Por ese motivo, en el antiguo Egipto utilizaban la Acacia para fabricar ataúdes. Los hebreos, que huyeron de este país, conservaron la tradición de emplear Acacia para fabricar su más preciado objeto sagrado. (Exodo 37, 1-5)

En la China antigua, las acacias también están asociadas al conocimiento, la luz y la verdad, representan al invierno en el altar del Sol. El invierno se consideraba sinónimo de la luz y sabiduría, pues tras el solsticio de invierno, el sol comienza a elevarse sobre el horizonte. Es el principio yang, que significa el lado visible y luminoso de la realidad, frente a su opuesto yin, que es el mundo oculto y tenebroso.

CLASIFICACION CIENTIFICA

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Fabales

Familia: Fabaceae

Sub-Familia: Mimosoideae

Género: Acacia

Desde Africa... era un Acacia, el árbol más solitario y aislado del Planeta Tierra, el único dentro de un área de 400km a la redonda , fue punto de referencia para las caravanas a través de la región de Teneré en el Sahara, al noreste de Nigeria. Fue el único árbol que se mostraba en un mapa a una escala de 1:4000,000. Y se localizaba a aproximadamente 17º45'00"N, 10º04'00"E.

Era el ultimo sobreviviente de un grupo de árboles que crecieron cuando el desierto era menos seco de lo que es hoy. El árbol había permanecido solo por décadas. Durante el invierno de 1938 a 1939 se cavó un agujero cerca del árbol y se encontró que sus raíces alcanzaban un manto freático ubicado entre 33 y 36 metros de profundidad.


El árbol fue golpeado por un camión conducido por un chofer procedente de Libia, supuestamente ebrio en 1973. En el 8 de Noviembre de 1973 el árbol muerto fue trasladado al Museo Nacional de Níger en la capital Niamey. Ha sido remplazado por una simple estructura metálica representando a un árbol. Sorprendentemente nunca más ha nacido un árbol ni tampoco se han dado los que han sembrado para darle honor al que por centenas de años existió en dicho lugar.

Para información adicional, puede acceder a las siguientes fuentes: Red Enciclopédica Cibernética Wikipedia, Arboles Ornamentales, Red Cibernética InfoJardin, y Arbol de Teneré en Wikipedia.

El COCO... la fruta más cultivada del mundo

En el patio habitan alrededor de 15 palmeras (comúnmente conocidas como palmas de coco). Es tanto lo que se dice positivamente de esta singular semilla, por cierto, la más grande en tamaño y sin dudas la fruta más cultivada del mundo. Sencillamente con características tan importantes, muy bien merece dedicar una entrada en nuestra bitácora de lecciones. Esperamos que sea de su agrado y provecho.

A la palmera, en muchos países se le conoce como: El árbol de la vida, el árbol de la abundancia, el árbol del cielo y el árbol que produce todo. Quizás sea la planta que más productos produce para la raza humana... es uno de los diez árboles más útiles del planeta. La producción total mundial de cocos para el año 2004 fue de alrededor de 54 millones de toneladas métricas o unos 118 millones de libras.

En 93 países cultivan unos 26 millones de cuerdas de terreno, sobrepasando cualquier otra cosecha en el planeta. Se producen alrededor de 3.2 millones de toneladas de copra (aceite que se obtiene del fruto, seco y reducido a trozos) en el mundo. Asia (incluyen a Filipinas, Indonesia, India Malasia, Tailandia, Vietnam y Sri Lanka), en África, Oceanía (Papúa y Nueva Guinea). En el Caribe, Repúbica Dominicana y Jamaica son los principales productores. Puerto Rico, en sus comienzos como isla tropical, los cococteros abundaban por todas las costas. En América, los mayores productores son Brasil y México.

IMPORTANCIA EN LA ECONOMIA DE PUERTO RICO-

El coco fue uno de los principales productos de exportación al mercado de los Estados Unidos. Los embarques alcanzaron alrededor de 13,001,000 millones de frutas en el 1955-1956; 9,250,000 millones en el 1956-1957 y 8,896,000 millones en el 1957-1958. En el año 1956 los cocoteros o cocales fueron altamente afectados por el huracán Santa Clara y luego por una sequía muy dura y prolongada. Recupera la industria, y para los años de 1960-1961 se produjeron unos 21.5 millones con un valor de $804,000. De aquí en adelante la producción ha ido mermando hasta el presente en donde para el año del 2003 la producción fue de 7.719 millones de frutas con un valor de 1.111 millones de dólares.

En la actualidad son muy pocos los huertos nuevos de cocos en la isla. La desaparición de los cocoteros ha provocado la disminución brutal de la producción de este frutal como consecuencia del creciente auge urbanístico, hoteles, centros comerciales y turísticos, balnearios públicos, establecimientos comerciales e industriales y residencias privadas bordeando nuestras costas, contribuyendo ésta a la disminución en la producción y el cultivo.

Los exploradores españoles lo encontraron en Panamá y de aquí misioneros españoles y franceses lo distribuyeron por todo el Caribe. En el año 1525 se cree, se trajo a Puerto Rico por primera vez. Actualmente se encuentra en prácticamente toda la faja tropical del mundo.

DESCRIPCION BOTANICA-

El coco pertenece a la familia Palmacea, la que se compone de unos 2,000 a 4,000 especies, y unos 212 géneros. Es la palma de coco la más que se siembra en el mundo.

Nombre científico- Cocos nucifera..L

Nombre común- coco

Nombre de la planta- cocotero

Nombre en inglés- coconut

Otros nombres- monkey-nut o nuez de simio

Reino- Vegetal

Sub reino- Embriofita

División- Espermatofita

Clase- Angiosperma

Sub clase- Monocotiledónea

Orden- Espadicifloras

Familia- Palmaceas

Sub familia- Cocoideae

Género- Coco

Número de cromosomas- 2n=16 ó 18 pares de cromosomas

PARTES DEL COCO-


Epidermis: lisa y firme

Mesocarpo: casco (parte fibrosa, esponjosa o estoposa)

Exocarpo: cascarón leñoso, negrusco y duro con tres costillas longitudinales más o menos salientes.

Endocarpo: película fina de color castaño rojizo fuertemente adherido al cascarón.

Copra o tela: albumen blanco brillante de 0.5-1.5 cm de espesor.

Agua: Líquido transluciente que puede ocupar hasta 3/4 partes de la cavidad central.

Embrión: Está alojado en el albumen bajo uno de los tres poros y ojos germinativos de la nuez.

Semilla: Es color marrón oscuro, muy grande, casi globosa, aparenta tener tres costillas o ángulos con una cubierta externa estoposa con tres agujeros en la base parecido a la cara de un mono. En su pared exterior está pegada la pulpa comestible. Esta semilla está llena de agua y desaparece con la madurez y germinación del fruto, conserva el agua y provee un medio ambiente para el crecimiento de las raíces.


VARIEDADES DEL COCO- En Puerto Rico se agrupan de la siguiente manera:


Coco corriente o mediano: se encuentra en todas las costas de Puerto Rico. En Filipinas se le conoce con el nombre de Laguna. Comienza a producir a los cinco o seis años. Aquí se incluyen las Altas de Panamá que son las más que abundan en Puerto Rico, producen de 80 a 100 cocos por año.

Gigante: se le conoce en Puerto Rico y Filipinas como San Ramón. Es grande, verde, productivo, el tamaño es dos veces al corriente. La producción promedio es de 200 cocos o más por año.

Enano: se le conoce en Puerto Rico como Filipino. Abunda mucho, ya que se utiliza como planta ornamental. Es de color amarillo, pequeño, con alto rendimiento. Su producción se estima entre 20 a 200 cocos por año, es precoz y produce entre los tres a cuatro años.

PROPIEDADES NUTRITIVAS DEL COCO-

La composición del coco varía a medida que éste madura. La grasa constituye el principal componente tras el agua y es rica en ácidos grasos saturados (88,6% del total), por lo que su valor calórico es el más alto de todas las frutas. Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor aún de proteínas. Así mismo, el coco es rico en sales minerales que participan en la mineralización de los huesos (magnesio, fósforo, calcio) y en potasio. En cuanto a otros nutrientes, destaca su aporte de fibra, que mejora el tránsito intestinal y contribuye a reducir el riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. El fósforo participa en el metabolismo energético. El potasio es necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. Destaca además su contenido de vitamina E, de acción antioxidante y de ciertas vitaminas hidrosolubles del grupo B, necesarias para el buen funcionamiento de nuestro organismo.

Su consumo ocasional y en cantidades moderadas, se considera adecuado para todos los segmentos de la población sana: niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas, madres lactantes y personas mayores. La fibra previene o mejora el estreñimiento, reduce las tasas de colesterol en sangre y al buen control de la glucemia (niveles de azúcar en la sangre) en la persona que tiene diabetes. Por su alto valor energético, deben moderar su consumo las personas que tienen exceso de peso y por su elevado aporte de potasio, no se aconseja a quienes tienen insuficiencia renal y requieren de una dieta controlada en dicho mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos y las personas con bulimia se beneficiarán de su consumo, ya que en el coco abunda dicho mineral.

El agua de coco es el líquido que se halla en el interior de la pulpa; cuanto menos maduro esté el fruto más abundante será y también más rico en nutrientes. Se considera una bebida isotónica natural, siendo muy apreciada en los países tropicales donde se toma extrayéndolo directamente del fruto.

La grasa de copra contiene un 65% de aceite. Por saponificación e hidrogenación se obtiene manteca y aceite de coco (grasas hidrogenadas y saturadas).


USOS DEL COCO-

Industria: la copra se usa como materia prima para la extracción de aceite de uso alimenticio y en productos de higiene corporal y cosmética. El hueso que cubre la copra se emplea para producir carbón y carbón activado o como combustible para calderas.

Ganadería: la harina de coco es un subproducto de la extracción del aceite y se usa como alimento para el ganado. Las hojas se emplean como forraje para el ganado vacuno en épocas de escasez.

Agricultura: el polvo de la estopa se usa en suelos arenosos ya que mejora la retención de agua y la textura del suelo. Además, los productos residuales de la extracción del aceite se utilizan para preparar abonos orgánicos. La fibra puede usarse como sustrato hortícola alternativo en el cultivo sin suelo.

Construcción: la madera se emplea para la fabricación de casas, puentes y granjas y las palmas, en techos. Con la corteza también se elaboran muebles.

Artesanía: las palmas se usan para hacer canastas, sombreros, alfombras, etc. La concha se emplea para fabricar botones, cucharas, adornos, etc. La fibra, resistente al agua de mar, se utiliza para cables y aparejos de naves, hacer mantas y bolsos o incluso escobas y cepillos.

Medicina: por su potencial acción antiséptica y diurética, etc., en muchos países tropicales se emplea como remedio popular contra el asma, la bronquitis, contusiones, quemaduras, estreñimiento, disentería, tos, fiebre, gripe, tonifica los músculos, fortifica la piel, uñas y los dientes. Igualmente, puede ser consumido para eliminar parásitos y muchas otras.

Ecología: la presencia de estos árboles contribuye a la regulación del microclima y a la protección de los suelos.

Turismo: los cocoteros constituyen los paisajes costeros y embellecen las playas.

Jardinería: en las calles o como plantas de interior; también con la madera del tronco se hacen macetas.

La información fue obtenida de los enlaces del periódico portal de la agricultura en Puerto Rico Agrotemas y la red enciclopédica Wikipedia. Visite los enlaces para más detalles.

Bajo la fresca sombra de un MANGLAR

En el patio hay un pequeño habitat de mangle, justo a la orilla del mar, donde es inevitable acostarse en una hamaca y disfrutar del fresco, la brisa con olor a iodo y la sombrita que las singulares plantas de mangle proporcionan, son espectacularmente una delicia.

Es tan curiosa la peculiaridad de estas plantas, que estando en el patio, no se puede pasar por alto aprender un poco de ellos. Hoy estamos muy contentos y así mismo la belleza indiscutible de este día nos premia para celebrar tan hermosa fecha, sencillamente el día de Nochebuena.

Les reseñaré información relacionada para que puedan aprender de otra maravilla de la naturaleza, indispensable por demás en los ecosistemas de nuestras orillas acuáticas.

El manglar es el bosque de la costa y deriva su nombre de su vegetación predominante, el mangle rojo, negro, blanco y botoncillo.

Este bosque es particular porque es ingrediente crítico en la relación entre lo marino y lo terrestre. Es zona de transición, es filtro, es amortiguador, pero más que nada crea la condición óptima para sostener cientos de especies de peces, insectos y aves.

Es notable que el fenómeno de las lagunas y bahías bioluminiscentes siempre ocurre asociado a las áreas de mangle.

Ha sido abusado por el hombre. Erróneamente se le considera criadero de mosquitos y otras plagas y se rellena, se draga o se drena. Así, Puerto Rico ha perdido tres cuartas partes de sus bosques de mangle, pérdida irreparable y desgraciada.

El término manglar incluye varias especies que poseen adaptaciones similares, pero que pertenecen a familias diferentes.

Algunas de estas adaptaciones son:

• Tolerancia a altos niveles de salinidad.

• Raíces aéreas que estabilizan el árbol en terrenos blandos.

• Semillas flotantes (plántulas)

• Estructuras especializadas que permiten la entrada de oxígeno y la salida de bióxido de carbono (lenticelas y neumatóforos).

Importancia de los manglares

Los manglares son ecosistemas importantes y ejercen distintas funciones las cuales están al servicio del ser humano gratuitamente. Entre las funciones y valores de los manglares podemos mencionar lo siguiente:

• Son evapotranspiradores-suplen de humedad a la atmósfera(fuente de enfriamiento natural a las comunidades cercanas)

• Son productores de grandes cantidades de oxígeno.

• Son fuente de materia orgánica e inorgánica que sostiene la red alimentaria estuarina y marina.

• Sustentan un número considerable de especies vulnerables o en peligro de extinción.

• Sirven de hábitats a especies marinas y estuarinas de alto valor comercial.

• Estabilizan los terrenos costeros contra la erosión, protegen el litoral contra los vientos huracanados y otros eventos climatológicos de gran impacto.

• Sirven como reguladores del flujo de agua de lluvia, reducen el efecto de las inundaciones.

• Son zonas de amortiguamiento contra contaminantes en el agua.

• Son de gran importancia económica para la pesca comercial, usos recreativos y educativos.

• Constituyen uno de los grandes atractivos isleños tanto para los turistas como para los científicos.

Causas para el deterioro de los manglares

A pesar de la importancia ecológica y recreativa, las actividades realizadas por el ser humano han ocasionado el deterioro y la pérdida de estos recursos naturales. Entre algunas de las causas asociadas a estas actividades se encuentran:

• Drenaje excesivo.

• Cambio en el curso de las aguas (canalizaciones).

• Desmonte en las zonas de captación.

• Erosión y sedimentación asociada a las malas practicas en la conservación de suelos.

• Relleno y construcción.

• Establecimientos de rellenos sanitarios o vertederos

Esta información fue tomada de La Reserva Federal de Investigación Estuarina Bahía de Jobos, Guayama, Puerto Rico